Марсохід Perseverance сів на Марс

Всюдихід NASA Perseverance («Наполегливість») ввечері у четвер, 18 лютого, здійснив посадку на Марс. Як і було заплановано, він сів поблизу кратера Єзеро (Джезеро).

Головним завданням місії NASA — з’ясувати, чи є життя на Марсі та зрозуміти, чи може атмосфера на планеті в майбутньому так змінитися, що вона стане придатною для життя людей.

Планується, що марсохід Perseverance «слідуватиме за водою». Цим пояснюється й вибір місця посадки — вважається, що поблизу кратера Єзеро є висохла річкова дельта й дно озера.

Американські науковці називають Perseverance «роботом-астробіологом». «Наполегливість» — найбільший і найскладніший всюдихід, який коли-небудь висаджувався на Марсі. Цей апарат шукатиме сліди життя, яке колись могло існувати на «червоній планеті». Крім того, він має продемонструвати у дії технології отримання кисню з атмосфери Марсу. Фахівці сподіваються, що за допомогою Perseverance вдасться зібрати важливий досвід для майбутніх місій з висадкою людей на Місяці та на Марсі.

Чи є життя на Марсі? Амбітна місія NASA розпочинається

Марсохід Perseverance слідуватиме за водою

Мета місії «Марс-2020» — з’ясувати, чи є життя на червоній планеті, а також зрозуміти, чи може її атмосфера так змінитися, що стане придатною для життя людей. Як пояснили в NASA, марсохід Perseverance («Наполегливість») «слідуватиме за водою». Цим пояснюється й вибір місця висадки — вважається, що поблизу кратера Єзеро (Джезеро) є висохла річкова дельта й дно озера.

Чи є життя на Марсі? Амбітна місія NASA розпочинається

Значно потужніший за попередника

Новий марсохід NASA має допомогти своєму колезі Curiosity в його роботі на Марсі. Він важить понад одну тонну, несе на собі більше дослідницького обладнання та датчиків. Зокрема, марсохід оснащений сімома дослідницькими інструментами, 23 камерами, двома мікрофонами, одним лазером, а його маніпулятор потужніший за той, що на Curiosity. Він має навіть мінігелікоптер: на фото — перед марсоходом.

Чи є життя на Марсі? Амбітна місія NASA розпочинається

З мінігелікоптером на борту

Гелікоптер на Марсі — це справжня прем’єра! Такий літальний апарат не використовувався ще під час жодної місії на червону планету. Можна собі уявити, що розробники застигли в напруженому очікуванні: як поводитиметься дрон в атмосфері Марсу і в умовах гравітації, яка є втричі меншою, ніж на Землі? Серед головних завдань місії — з’ясувати, чи можна видобувати кисень з марсіанських шарів ґрунту.

Чи є життя на Марсі? Амбітна місія NASA розпочинається

Робот-гігант

Curiosity, якому допомагатиме Perseverance, — поки що найбільший і найсучасніший з усіх марсоходів. Він «приземлився» ще 6 серпня 2012 року і з того часу проїхав понад 22,3 кілометра. Він не просто марсохід. Його офіційна назва — «марсіанська наукова лабораторія», і це справді повноцінна лабораторія на колесах.

Чи є життя на Марсі? Амбітна місія NASA розпочинається

Чи він може похвалитися?

Марсохід оснащений спеціальним спектрометром, який може аналізувати хімічні сполуки на відстані за допомогою лазера; повноцінною метеорологічною станцією, яка може вимірювати температуру, атмосферний тиск, радіацію, вологість і швидкість вітру; і найголовніше, хімічною лабораторією, яка може проводити детальні аналізи органічних сполук і постійно шукає ознаки інопланетного життя.

Чи є життя на Марсі? Амбітна місія NASA розпочинається

Не просто дряпати поверхню

Curiosity довів теоретичну можливість життя на Марсі. Але він його ще не знайшов. Хоча й посилено шукає. Допомагає йому в цьому потужний бур. На зображенні він бере зразок всередині кратера Гейл.

Чи є життя на Марсі? Амбітна місія NASA розпочинається

Гайда до лабораторії!

Марсіанський порох обробляється великою кількістю приладів. Спочатку, він фільтрується і розділяється на частинки різного розміру. Після цього ці частинки сортуються і відправляються до різних аналітичних лабораторних пристроїв.

Чи є життя на Марсі? Амбітна місія NASA розпочинається

Крихітний попередник

Попередники Curiosity були значно меншими. 4 липня 1997 року маленький марсохід Sojourner залишив свої перші сліди на поверхні червоної планети. Це був перший повноцінний марсохід, обладнаний рентгенівським спектрометром для проведення хімічних аналізів і оптичними камерами.

Чи є життя на Марсі? Амбітна місія NASA розпочинається

Коли розмір має значення

Три покоління марсоходів. Крихітка попереду — це Sojourner. Його вага — 10,6 кілограма, це ненабагато більше, ніж іграшковий автомобіль. Максимальна швидкість: один сантиметр на секунду. Opportunity важить вже 185 кілограмів. Curiosity на цьому тлі — розміром з невеликий автомобіль та вагою в 900 кілограмів — майже гігант. Він може рухатись зі швидкістю 4-5 сантиметрів на секунду.

Чи є життя на Марсі? Амбітна місія NASA розпочинається

Майже чотири місяці служби

Sojourner за своє життя проїхав майже 100 метрів і передавав дані та фотографії до 27 вересня 1997 року. Це один з останніх знімків, зроблених за дев’ять днів до того, як з ним перервався радіозв’язок. Найімовірніше, цей маленький мандрівник заснув через батарею, яка не пережила холодних марсіанських ночей.

Чи є життя на Марсі? Амбітна місія NASA розпочинається

Прокладаючи шлях для технологій майбутнього

Без досвіду Sojourner нові марсоходи навряд чи можна було б собі уявити. У 2004 році NASA висадила на Марс два марсоходи одного модельного ряду: Spirit і Opportunity. Spirit прожив шість років, подолавши відстань у 7,7 кілометра. Цей марсохід долав гори, брав проби ґрунту і боровся із зимами та піщаними бурями. З його братом, Opportunity, науковці втратили зв’язок 13 лютого 2019 року.

Чи є життя на Марсі? Амбітна місія NASA розпочинається

Безліч гаджетів

Opportunity пройшов марафонську дистанцію в 42 кілометри ще в 2015 році, і на теперішній час він дослідив набагато більше території, ніж Curiosity. Він робив проби ґрунту за допомоги маніпулятора, а потім аналізував їх. Також він оснащений трьома різними спектрометрами і навіть 3D-камерою. Востаннє він працював у «Долині Наполегливості», перш ніж його вивела з ладу піщана буря.

Чи є життя на Марсі? Амбітна місія NASA розпочинається

Марсіанські пейзажі

Ця панорама знята однією з камер Curiosity. Сучасні марсоходи лишатимуться в строю якомога довше — ще як мінімум п’ять років. Можливо, і довше. Марсіанський ландшафт здається вже якимось більш знайомим, ніж деякі пустелі тут, на Землі. Можливо, нам варто піддатися своїй пристрасті до подорожей — чи все ж таки краще залишити Марс роботам?

Автор: Фабіан Шмідт, Микола Кондратенко