Россия активно возобновляет шпионскую войну с Западом, и публикация Москвой телефонного разговора старших офицеров ВВС Германии — лишь последний пугающий пример. Российские спецслужбы — ГРУ, ФСБ и СВР перегруппировались и перестроили свою шпионскую работу, отмечает Financial Times.
«Игра в котики-мышки восстановилась», — сказал один из сотрудников западной разведки.
Другой сотрудник считает, что активность России столь же высока или даже выше, чем во времена холодной войны. Очевидная активизация разведывательных операций под руководством Кремля свидетельствует о возрождении уверенности российских шпионов после унизительных неудач, с которыми они столкнулись в начале 2022 года, считают сотрудники разведки и аналитики.
Приоритеты остались теми же, что и до войны в Украине — похитить западные секреты, внести раскол в ряды НАТО и подорвать поддержку Украины. Однако методы стали более изобретательными, чтобы компенсировать разрушенные сети шпионажа в Европе и обойти ограничения на работу россиян на континенте.
Одним из самых значительных изменений в деятельности Кремля, похоже, стало более активное использование «прокси» — субъектов разведывательной деятельности. До войны западные агентства в основном имели дело с российскими операциями, которые проводились российскими гражданами по всей Европе. Сегодня это, может быть, уже не так.
В русских тайных операциях сейчас участвуют иностранные граждане из сферы политики, бизнеса и организованной преступности. Например, сербская банда, организовавшая в прошлом году бегство связанного с Кремлем бизнесмена Артёма Усса, арестованного в Италии по подозрению в продаже Москве американских военных технологий.
«[Посредники] могут не знать, что работают на россиян, они могут быть преступниками или просто людьми, которым платят», — говорит сотрудник разведки.
Кремль также оказывает давление на российских эмигрантов, чтобы привлечь их и противников режима, которые бежали за границу после февраля 2022 года. Для российских шпионских служб проведение операций на расстоянии с использованием прокси и новозавербованных доверенных лиц имеет свои плюсы и минусы, считают аналитики разведки и девять чиновников, опрошенных Financial Times.
С одной стороны, появляется больше возможностей для отрицания вины. Прокси также могут быть эффективны для таких операций, как воровство коммерческих тайн, создание экспортных схем, обходящих санкции, или проникновение в компьютерные сети. Но оперативная безопасность может быть небрежной, а прокси тяжело контролировать без агента на месте. Чтобы решить эту проблему, ГРУ начала вербовать агентов без военного образования, чтобы они незамеченными проникали в целевые страны и устанавливали личные контакты, говорится в недавнем докладе лондонского аналитического центра Royal United Services Institute.
В какой-то степени старая модель «легальных» российских шпионов, работающих через посольства, все еще сохраняется в традиционно нейтральных странах, таких как Австрия и Швейцария. Представители служб безопасности обеих стран заявили, что около 150 известных российских агентов по-прежнему работают там под дипломатическим прикрытием. По оценке другого сотрудника разведки из другой страны, почти треть российских разведывательных операций на континенте сейчас осуществляется из «безопасных центров» Вены и Женевы.
Отправка российских дипломатов могла осложнить работу контрразведки, поскольку западные агентства ранее знали, кто из дипломатов является шпионом, и могли отслеживать, с кем они встречаются, и потенциально вербовать их. Невозможно предположить, насколько эффективными окажутся обновленные российские методы шпионажа. В любом случае, оперативная эффективность нелегалов часто оказывается ниже, чем можно себе представить. После февраля 2022 года западные агентства активизировали сотрудничество, создав сеть баз данных и связей для выявления российских оперативников.
«Появилось гораздо больше международного сотрудничества. Это стало приоритетом. Когда речь шла о борьбе с терроризмом, нужно было решиться поделиться. Но в связи с Россией и войной в Украине необходимость в этом более очевидна», — сказал один из опрошенных Financial Times для статьи сотрудников разведки.
Иногда российская разведывательная машина добивается поразительных успехов — как это было в 2021 году, когда кибератака SolarWinds сломала Пентагон, или в недавней утечке из Германии.
«Россияне — те еще неумехи. Но они также могут проводить очень сложные операции, которые, с точки зрения разведки, просто потрясающе круты», — сообщил тот же сотрудник разведки.